Pluto a měsíce této největší trpasličí planety, přehled dnes známých měsíců Pluta

Nové poznatky o trpasličí planetě Pluto přinese kosmická sonda New Horizons

Pluto bylo od svého objevu v roce 1930 považováno za planetu. Devátou planetu naší Sluneční soustavy. Avšak na pražském kongresu UIAA v roce 2006 bylo Pluto ze seznamu planet vyřazeno a naopak zařazeno do nové kategorie těles Sluneční soustavy - trpasličích planet.

Až do roku 1978 bylo Pluto považováno za osamocenou a zamrzlou planetu s povrchovou teplotou asi -230 °C. V roce 1978 objevil James Christy s pomocí 1,5metrového teleskopu u Pluta měsíc, jenž později dostal pojmenování Charon.

Pluto, strážce podsvětí tak dostal společníka - převozníka Charóna, jenž do jeho říše převážel duše zemřelých. Rozměry obou těles se podařilo určit v roce 1985, kdy docházelo vůči Zemi k vzájemným zákrytům obou těles.

Měsíc Charón má průměr asi 1 200 km, takže s Plutem (asi 2 300 km) vytváří poměrně svéráznou dvojplanetu. Obě tělesa obíhají kolem společného barycentra v periodě 6,4 dne.

Až do roku 2005, kdy citlivá kamera kosmického teleskopu HST zaznamenala světlo dvou nových oběžnic (tehdy ještě planety) Pluta nikdo nepředpokládal, že by kolem takto malého tělesa jakým trpasličí planeta Pluto je, mohla obíhat další tělesa. Nově objevené měsíce dostaly později pojmenování Nix a Hydra.

Čtěte také: Pluto, největší trpasličí planeta - vzdálenost, průměr, oběžná doba a…

Měsíc Nix má průměr 23 až 68 km, podle řecké bohyně tmy a noci Nyx. Kolem Pluta obíhá v dráhové rezonanci 4:1 ve vzdálenosti asi 49 000 km. Měsíc Hydra dosahuje průměru 30 až 84 km a pojmenován je podle mytologické příšery, která hlídala Hádovu říši zemřelých. Kolem Pluta obíhá v dráhové rezonanci 6:1 ve vzdálenosti asi 65 000 km.

Již se mohlo zdát, že je rodina trpasličí planety Pluto kompletní, avšak nebyla. V roce 2011 (28.6.) HST zaznamenal u Pluta již čtvrtý měsíc, jenž nesl předběžné označení S/2011 (134340) 1, nebo také P4. Průměr tohoto měsíčku činí 13 až 34 km a kolem Pluta oběhne jednou za 32 dní ve vzdálenosti asi 59 000 km. Dnes nese tento měsíček jméno Kerberos.

Asi rok po posledním objevu, byl (11.7.2012) u Pluta objeven již pátý měsíc. Jeho předběžné označení bylo S/2012 (134340) 1, nebo také P5. Průměr tohoto měsíce je odhadován na 9,6 až 24 km (v závislosti na albedu), zdánlivá jasnost činí pouhých 27^m. Trpasličí planetu Pluto oběhne jednou za 20 dní po rezonanční dráze 1:3 ve střední vzdálenosti okolo 42 000 km. Dnes nese tento měsíček jméno Styx, podle řeky Styx.

Pluto je jedinou z trpasličích planet, která má rodinu měsíců. Astronomové tuto unikátnost zatím nedokáží uspokojivě vysvětlit. Odpovědi na otázky snad přinese kosmická sonda New Horizons, která kolem Pluta proletí v létě příštího roku a která byla před necelým týdnem probuzena z hibernace. Již v příštím roce se tak dozvíme o tomto unikátním světě mnohem více, než se podařilo zjistit za posledních 84 let, které uplynuly od objevu této planety (trpasličí planety).

Další související články: