NGC 4449 (Caldwell 21), nepravidelná galaxie fúzující s trpasličími galaxiemi, vykazuje explozivní rychlost tvorby hvězd

Velká část viditelné hmoty ve vesmíru, hmoty, která tvoří hvězdy, planety - a také nás samotné - vzniká uvnitř hvězd v době, kdy dokončují svůj cyklus zrození, života a smrti. Rodí se z chladných mračen plynu a prachu, a když zemřou, jejich pozůstatky jsou recyklovány zpět do mezihvězdného média, které se použije jako palivo pro další generaci hvězd. A v ne tak vzdáleném koutě vesmíru, ve vzdálenosti pouhých 13 milionů světelných let v souhvězdí Hanících psů (Canes Venatici), se začátek tohoto cyklu odehrává výjimečnou rychlostí.

Zdá se, že galaxie NGC 4449, známá také jako Caldwell 21, předvádí kosmický ohňostroj. Červené vlající mraky galaxie a jiskřivý modrý závoj osvětlují oblohu barvami nově se tvořících hvězd. Je klasifikována jako nepravidelná galaxie Magellanova typu, což odráží její volnou spirální strukturu a blízkou podobnost s Velkým Magellanovým mračnem - prototypem Magellanových galaxií.

Hvězdy se v NGC 4449 aktivně formují několik miliard let, ale v současnosti tato galaxie produkuje nové hvězdy mnohem rychleji než v minulosti. Tato neobvykle intenzivní hvězdotvorba ji kvalifikuje jako galaxii s bouřlivou hvězdotvorbou. Zatímco takováto vzplanutí se obvykle vyskytují v centrálních oblastech galaxií, tvorba hvězd v NGC 4449 je rozšířenější. To dokazuje skutečnost, že nejmladší hvězdy se nacházejí jak v jádře, tak v proudech obklopujících galaxii.

Tato "globální" aktivita hvězdotvorby se podobá nejstarším hvězdotvorným galaxiím ve vesmíru, které dorostly sloučením s menšími hvězdnými systémy. A stejně jako její galaktičtí předchůdci, rychlý vznik hvězd v NGC 4449 byl pravděpodobně zažehnut interakcí se sousedními galaxiemi. Jako člen skupiny galaxií M94 - jedné z nejbližších skupin galaxií k Místní skupině, která hostí i naší Mléčnou dráhu - leží NGC 4449 v těsné blízkosti několika menších galaxií. Astronomové našli důkazy o interakcích mezi NGC 4449 a nejméně dvěma z těchto satelitních galaxií.

Jednou z nich je velmi slabá trpasličí galaxie, která je aktivně pohlcována, o čemž svědčí difúzní proud hvězd k NGC 4449. Toto "neviditelné" slučování je téměř nezjistitelné vizuální kontrolou kvůli její difúzní povaze a nízké hvězdné hustotě. Má však velké množství temné hmoty. To znamená, že její přítomnost může být detekována nezanedbatelným gravitačním působením, které má na NGC 4449.

Dalším objektem, který poskytuje náznaky dřívější fúze, je masivní kulová hvězdokupa zasazená do vnějšího halo NGC 4449. Tato kupa je astronomy považována za přežívající jádro bývalé satelitní galaxie bohaté na plyn, která je nyní pohlcována galaxií NGC 4449.

Jak NGC 4449 interaguje a absorbuje své menší galaktické souputníky, slapové interakce mezi galaxiemi stlačují a ohřívají plyn. Zářící červené oblasti rozptýlené po tomto snímku jsou důkazem tohoto procesu, což ukazuje na hojnost ionizovaného vodíku. Z galaktických pecí se vynořuje nepřeberné množství horkých, mladých modrých hvězdokup, poháněných temnými vlákny kosmického prachu, které se rozprostírají po celé galaxii. Při současném tempu bude zásoba plynu, která zásobuje produkci hvězd NGC 4449, trvat jen další miliardu let.

Tento snímek byl zveřejněn na oslavu 25. výročí dalekohledu Gemini North. Dne 25. června 1999 se na Maunakea na Havaji konal ceremoniál zasvěcení, aby byl odhalen nový 8,1metrový dalekohled světové třídy a odhaleny jeho první snímky, které v té době byly jedny z nejostřejších infračervených snímků, jaké kdy pozemní dalekohled pořídil. Během posledních dvou a půl desetiletí umožnilo velké zrcadlo Gemini North, výkonná sada přístrojů a pokročilá adaptivní optika astronomům nahlížet stále hlouběji do vesmíru. Od pořízení prvního přímého snímku systému mnoha planet až po testování Einsteinovy obecné teorie relativity, které astronomům umožnilo získat Nobelovu cenu za rok 2020.

• Zdroj: Gemini North Captures Starburst Galaxy Blazing Bright With Newly Forming Stars

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.