Podběl lékařský (Tussilago farfara), léčivá bylina

Podběl lékařský (obecný, léčivý) je jarní rostlina, která kvete v březnu a dubnu. Z dlouhého plazivého oddenku tehdy vyrůstají přímé, 10 až 15 (25) cm dlouhé, červenohnědými šupinami porostlé plstnaté květní lodyhy, které jsou zakončeny jediným úborem jasně žlutých květů. Listy s dlouhými řapíky a okrouhle srdčitou, na okraji zubatou čepelí začínají růst až po odkvětu rostliny. Kořeny podbělu sahají velice hluboko, 60 až 80 cm, někdy až 250 cm. Jde tak o těžko vymýtitelný plevel.

Květní úbor s jednořadým zákrovem nese 200 až 300 jazykovitých květů, které na okraji úboru tvoří tzv. paprsek a 30 až 40 trubkovitých květů uprostřed tvořících tzv. terč. Na noc a nebo za deštivého počasí se květní úbor zavírá. Plodem jsou nažky. Ty jsou nahoře opatřeny jednořadým, jednoduše paprsčitým chmýrem, který zajišťuje další šíření rostliny. Podobně jako je tomu u pampelišky, smetanky lékařské.

Podběl obecný dává přednost vlhkým jílovitým půdám. Proto jej nejčastěji nacházíme na vlhkých polích a loukách, podél potoků a řek a nebo v příkopech podél cest. Nevyhýbá se ale ani železničním náspům a je také běžnou rostlinou ruderálů. Areál rozšíření zahrnuje nejen Evropu, ale sahá až na Dálný Východ, do Indie a nebo na sever Afriky. V Severní Americe roste zplaněle. Od nížin až po horské oblasti.

Podběl lékařský se hojně využívá v lidovém lékařství. Sbírají se rozkvétající květy (nikoliv květy odkvétajícím které by uschly do podoby bezcenného bělavého chmýří) a nebo čepele zdravých listů. Ze sušené drogy se připravují čaje, které slouží k odhlenění a odkašlávání. Sušená droga obsahuje neterpenoidní glykosidy, triterpenoidní glykosidy, vyšší mastné kyseliny jako kyselina myristá, palmitová a stearová, fytosteroly, triterpenické dioly a monoalkoholy, alkaloidy aj.