NGC 7727, kosmická cukrová vata teleskopem Gemini

Vířící ramena spirální galaxie patří mezi nejúchvatnější útvary ve vesmíru: z centrálního jádra se oddělují dlouhé pásy, z nichž každý doslova překypuje prachem, plynem a oslnivými shluky nově vzniklých hvězd. Přesto se tato opulentní nádhera může během splývání s jinou galaxií zkroutit do mnohem bizarnějšího a ještě amorfnějšího tvaru. Rozmáchlá ramena jsou rozvrácena a dvě supermasivní černé díry v jejich centrech se zapletou do přílivového tance. To je případ NGC 7727, opravdu zvláštní galaxie nacházející se v souhvězdí Vodnáře asi 90 milionů světelných let od Mléčné dráhy.

Astronomové pořídili evokující snímek následků takovéto fúze pomocí Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) namontovaného na dalekohledu Gemini South v Chile, který je součástí Mezinárodní observatoře Gemini provozované NOIRLab NSF. Snímek odhaluje rozlehlé vířící pásy mezihvězdného prachu a plynu, které připomínají čerstvě upředenou cukrovou vatu. Následkem kolize je směs aktivních oblastí vybuchujících hvězd a nabalených prachových pásů obklopujících tento systém.

Nejpozoruhodnější na NGC 7727 je nepochybně pár galaktických jader, z nichž každé ukrývá supermasivní černou díru. Astronomové se domnívají, že galaxie vznikla jako pár spirálních galaxií, které se asi před miliardou let zapletly do gravitačního tance. Hvězdy a mlhoviny byly staženy zpět k sobě a ponechány na milost a nemilost gravitační přetahované černých děr, dokud nevznikly nepravidelné spletité uzly, které vidíme na fotografii.

Dvě supermasivní černé díry, z nichž jedna má hmotnost asi 154 milionů Sluncí a druhá 6,3 milionů hmotností Slunce, jsou od sebe vzdáleny přibližně 1 600 světelných let. Jen pro srovnání - supermasivní černá díra ve středu Mléčné dráhy má hmotnost relativně skromných 4,3 milionů Slunce a dosud nejhmotnější pozorovaná černá díra dosahuje hmotnosti přibližně 66 miliard Sluncí. Odhaduje se, že tyto dvě černé díry se za asi 250 milionů let spojí do jedné a vytvoří ještě masivnější černou díru.

Protože se galaxie stále svíjí v gravitační křeči, většina oblastí, které vidíme, září světlem jasných mladých hvězd a aktivních hvězdných jeslí. Ve skutečnosti je asi 23 objektů nalezených v tomto systému považováno za kandidáty na mladé kulové hvězdokupy. Tyto shluky hvězd se často tvoří v oblastech, kde je tvorba hvězd vyšší než obvykle, a jsou obzvláště běžné v interagujících galaxiích.

Jakmile se mezihvězdný prach usadí, předpokládá se, že NGC 7727 se stane eliptickou galaxií složenou ze starších hvězd a velmi malého počtu mladých hvězd. Podobně jako Messier 87, eliptická galaxie se supermasivní černou dírou v souhvězdí Panny. Podobný může být i osud Mléčné dráhy a galaxie Andromeda, které v průběhu asi jedné miliard let rovněž splynou.

• Zdroj: Gemini South Captures Cosmic 'Cotton Candy'

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.