Hvězda Proxima Centauri (α Cen C) v rozsáhlém souhvězdí Kentaura je k Slunci nejbližší hvězdou (stálicí)

Proxima Centauri, po Slunci Zemi nejbližší hvězda

Proxima Centauri (α Cen C) je jednou z trojice hvězd tvořících hvězdný systém Rigil Centaurus - nejjasnější hvězdy souhvězdí Centaurus. Proxima Centauri (α Cen C) je od nás vzdálena jen 4,21 světelného roku. Jedná se tak o Zemi nejbližší hvězdu. Opomineme-li ovšem naše Slunce.

Proxima Centauri je červený trpaslík spektrálního typu M6e. A přestože je Zemi nejblíže, na rozdíl od jejich spolupoutníků alfa Cen A a alfa Cen B není pouhým okem viditelná. Proxima Centauri je totiž hvězdičkou zdánlivé jasnosti pouhých 11,3^m. To je daleko za možnostmi lidského oka i za těch nejideálnějších podmínek.

Objev Proximy Centauri a fyzické charakteristiky

Však nakonec jako hvězda nejbližší Zemi byla rozpoznána teprve v roce 1915. Tehdy ji na observatoři v Johannesburgu objevil Robert Innes. Kdybychom Proximu Centauri posadili na místo Slunce, pak by naší Sluneční soustavu příliš neohřála. Na pozemské obloze by byla jen asi 45× jasnější než Měsíc v úplňku. Vždyť její svítivost dosahuje jen asi 0,14 % L_S. Vyzařuje tak asi 700× méně energie než naše Slunce. A to ještě s maximem v infračervené oblasti spektra, neboť povrchová teplota Proximy Centauri dosahuje pouhých 3 100 K.

Čtěte také: Alfa Centauri neboli Rigil Centaurus, třetí nejjasnější hvězda noční oblohy

Hmotnost Proximy je ve srovnání s naším Sluncem, žlutým trpaslíkem spektrálního typu G2 rovněž nepatrná. Dosahuje pouhých 12 % jeho hmotnosti. A to již samo o sobě je hvězdou trpasličího vzrůstu. V jednom parametru však Proxima naše Slunce hravě předčí - v hustotě. Ta je asi 40× vyšší než průměrná hustota našeho Slunce (57 g/cm³ oproti 1,41 g/cm³ v případě Slunce).

Proxima Centauri (alfa Cen C) obíhá kolem společného těžiště se svými mnohem hmotnějšími sourozenci ve vzdálenosti asi 13 000 AU (asi 0,2 ly) jednou za půl miliónu let. Některé práce proto zpochybňují, že se jedná o gravitačně vázaný pár. Vždyť Proxima Centauri je od hvězdy Rigil Kent vzdálena asi 2°!

Proxima Centauri jako eruptivní proměnná hvězda

Ani Proxima Centauri není žádnou výjimkou. Jako většina červených trpaslíků je i ona eruptivní proměnnou hvězdou. V jejím případě se jedná o nepravidelnou eruptivní proměnnou typu UV Ceti. Během náhlých zjasnění se její svítivost ve viditelné oblasti zdvojnásobuje. V rentgenové oblasti spektra je nárůst svítivosti ještě mnohem vyšší. X-záření je emitováno chromosférickými erupcemi dosahujícími teploty až 2 × 10⁶ K.

Další související články: