Saturnův měsíc Phoebe je patrně zachycenou planetesimálou, má více charakteristik planety

Je Phoebe zachycenou planetesimálou?

Údaje z kosmické sondy Cassini ukazují, že Saturnův měsíc Phoebe má více charakteristik planety, než se dosud soudilo. První detaily měsíce Pohoebe mohli vědci zkoumat v roce 2004. Vědci dosud měli za to, že měsíc Phoebe připomíná spíše kometu, než planetku.

S využitím měřících přístrojů sondy a počítačového modelu Měsíce vědci zjistili, že Phoebe byla pravděpodobně planetesimálou, či úlomkem zárodku planety, jak informuje dubnové vydání časopisu Icarus.

Planetesimály se formovaly velice rychle a hlavně velice brzy po vzniku Sluneční soustavy, takže jejich studium nám může napovědět, jaké podmínky panovaly ve Sluneční soustavě v době formování planet a jejich měsíců. Modely napovídají, že planetesimála Phoebe se zformovala v prvních třech miliónech let formování Sluneční soustavy.

Čtěte také: Phoebe, Saturnův měsíc z Kuiperova pásu?

Nejnovější snímky měsíce Phoebe naznačují, že tento objekt mohl vzniknout v tzv. Kuiperově pásu za dráhou planety Neptun a teprve až později byl zachycen gravitačním působením planety Saturn. Sférický tvar tohoto malého měsíce naznačuje tepelnou diferenciaci materiálu měsíce. Hustší kamenný materiál je soustředěn kolem jádra, povrch je budován především směsi ledu a silikátových hornin.

Tuto diferenciaci by mohl mít na svědomí primordiální radioaktivní materiál, jenž by při dostatečné koncentraci mohl výrazně zahřát jádro tohoto objektu a patřičně jej zformovat. Dokonce byla vyslovena domněnka existence kapalné vody na povrchu měsíce (planetesimály) v jeho ranném teplém období (až po dobu několika desítek miliónů let). To by mohlo vysvětlit na vodu bohatou povrchovou vrstvu tohoto měsíce.

Hustota měsíce Phoebe odpovídá hustotě trpasličí planety Pluto, která je největší z objektů zmíněného Kuiperova pásu. Připojený snímek byl pořízen ze vzdálenosti 32 500 km od měsíce při úhlu 84° svíraného Sluncem, měsíce Phoebe a kosmickou sondou Cassini. Jasné krátery na povrchu měsíce jsou pravděpodobně mladými objekty, při jejichž vzniku byla odvržena tenká a tmavá slupka povrchového materiálu a obnažena vrstva světlého materiálu, pravděpodobně ledu.

Další související články: