Hnojník obecný (Coprinus comatus). Atlas hub v ČR

Zprvu vejčitý, později válcovitý až zvoncovitě rozevřený klobouk je 20 až 60 mm široký a 50 až 150 mm vysoký, bíle zbarvený (na temeni okrový) a radiálně vláknitý, později s hnědavými, vzhůru odstálými šupinkami. Ve stáří začíná klobouk hnojníku obecného paprskovitě rozpraskávat, od okraje fialovět a posléze černat, postupně se rozpadá (autolýza) na nevábně vypadající olejovitou kaši černé barvy připomínající ropu.

3 až 8 mm vysoké volné lupeny mladých plodnic jsou bílé až narůžovělé, později černající a rozpadající se. Válcovitý, na bázi kyjovitý, třeň je bílý s bílým posunovatelným prstenem, rourkovitě dutý a bělavě vločkatý. Dosahuje průměru 10 až 30 mm a výšky 100 až 250 mm. Bílá dužnina je velmi tenká, šťavnatě měkká, nevýrazné chuti a příjemné houbové vůně. Elipsoidní výtrusy černé barvy mají rozměry 10 až 14 × 6 až 8 mikrometrů, výtrusný prach je černý.

Hnojník obecný je možno zaměnit snad jen s podobným hnojníkem inkoustovým (Coprinus atramentarius), který je však také jedlý. Je drobnější, chybí mu prstenec, má subtilnější strukturu. Hnojník obecný má využití v kuchyni, vhodný je do polévek případně omáček, nejlépe ve směsi s jinými houbami, lze ale upravit i jako řízky, karbanátky nebo do smaženice. Houbu je možné i usušit, sušení musí být ale velice rychlé - v elektrické sušičce.

Sbírají se ale jen mladé, bělavé plodnice, starší houby nejsou k použití vhodné. Houbu lze dokonce pěstovat v domácích podmínkách, v lednici lze mladé plodnice uchovávat při teplotách do 4 °C po dobu až jednoho týdne. Při manipulaci chce zachovávat jistou obezřetnost, neboť výtrusy hnojníku mohou vyvolávat plícní alergie a nebo záněty na kůži.

Hnojník obecný je také významná léčivá houba s bohatým obsahem bioaktivních látek, které mají protirakovinné, antioxidační, hypoglykemické a antibakteriální účinky. V lidové medicíně se využíval k léčbě hemoroidů, snižování hladiny cukru v krvi i k navození celkové psychické pohody.

Výzkumy od 50. let minulého století byly v hnojníku obecném postupně prokázány látky jako ergothionein, který má antioxidační účinky, polysacharid fukogalaktan, alkalický protein y3, který vykazuje inhibiční účinky proti rakovině žaludku, byly prokázány pozitivní účinky při léčbě rakoviny prostaty (vodný roztok z houby obsahující zřejmě nějakou steroidní molekulu), exopolysacharidy a comatin, fenolická substance 4,5-dihydroxy-2-methoxybenzaldehyd, který patrně vykazuje příznivé hypoglykemické účinky. Dále bylo indikováno množství minerálních látek, aminokyselin a patrně i vitamínů.