Tloušťka měsíční kůry? Nová tvář Měsíce z kosmické sondy GRAIL mění naše dosavadní představy

Sondy GRAIL ukázaly novou tvář Měsíce

Vědci zpracovávající data z lunárních oběžnic Gravity Recovery and Interior (GRAIL) získali nový pohled na to, jak se utvářel měsíční povrch. Zpráva o asymetrickém rozložení velkých měsíčních impaktních bazénů byla minulý týden zveřejněna v časopisu Science.

Rozložení velkých impaktních kráterů na Měsíci. Vlevo přivrácená strana Měsíce, vpravo strana odvrácená.

Tmavé skvrny na Měsíci (měsíční moře) jsou lávou vyplněné impaktní bazény, které byly vytvořeny dopady asteroidů před čtyřmi miliardami let v epoše tzv. těžkého bombardování. Získané výsledky dvojice satelitů GRAIL zkoumajících vnitřní strukturu Měsíce potvrdily, že rozložení velkých impaktů bylo skutečně nerovnoměrné.

Gravimetrická měření sond GRAIL potvrdila, že tloušťka kůry na přivrácené straně Měsíce je citelně slabší než kůra na odvrácené straně Měsíce. Rovněž delší dobu je známo, že teplota kůry na přivrácené straně Měsíce je o něco vyšší než na straně odvrácené. To je pravděpodobně způsobeno rozpadem většího množství radioaktivního uranu a thoria, které mohly být na povrch Měsíce dopraveny vulkanickou činností před tím, než se začala formovat dnešní podoba Měsíce. Většina aktivních sopek se měla nacházet na přivrácené straně Měsíce.

Čtěte také: Měsíc, vznika a vývoj - formování a stáří Měsíce

Jak by vypadal povrch Měsíce, kdyby bazény způsobené těžkém bombardování byly po povrchu Měsíce rozloženy rovnoměrně? Provedené simulace naznačují, že by měsíční kůra na impakty reagovala různě. Při impaktech do tenčí a žhavější kůry na přivrácené straně Měsíce by mohly vzniknout bazény (krátery) až o dvojnásobném průměru než při dopadech do chladnější kůry na straně odvrácené.

Nové poznatky získané sondami GRAIL také nabourávají dosavadní představy o éře těžkého bombardování. Pozdní fáze těžkého bombardování byla dosud rekonstruována na základě stáří velkých a lávou naplněných bazénů na přivrácené straně Měsíce, jmenovitě podle měsíčních moří Oceanus Procellarum a Mare Imbrium. Nicméně zvláštní složení materiálu a rozložení teploty v těchto oblastech naznačuje, že se nejednalo o oblasti na měsíčním povrchu s vlastnostmi typickými pro Měsíc jako celek.

Vědci na základě těchto zjištění a simulací přicházejí s novou hypotézou, že rozdělení velikostí impaktních kráterů na odvrácené straně Měsíce je přesnějším ukazatelem četnosti impaktů ve Sluneční soustavě ve fázi těžkého bombardování než na straně přivrácené.

Dvojice kosmických sond GRAIL byla vypuštěna v září 2011. Jednotlivé sondy, které kroužily kolem Měsíce po přesných drahách ve výšce 55 km, byly nazvány Příliv a Odliv. Mise sond byla ukončena v prosinci 2012. Více informací o projektu získáte na stránkách http://www.nasa.gov/grail a http://grail.nasa.gov.

Použitý zdroj: NASA's GRAIL Mission Puts a New Face on the Moon.

Další související články: