Je oceán na Saturnově měsíci Enceladus slaný? Vodní svět o průměru pouhých 504 km

Tekutá voda na Saturnově měsíci Enceladus potvrzena

Saturnův měsíc Enceladus se svým průměrem 504 km sice nepatří mezi největší měsíce Sluneční soustavy, avšak patří k měsícům nejsledovanějším. Zejména po roce 2005, kdy vědci na snímcích kosmické sondy Cassini nalezli výtrysky vodní páry v okolí jižního pólu tohoto ledového měsíce.

Po tomto významném objevu se zájem o Enceladus podstatně zvýšil. Vědci si začali klást otázku, zda-li by pod krunýřem ledu nemohl existovat globální oceán. A podle oznámení ze 4. dubna tohoto roku se zdá, že oceán pod silným ledovým krunýřem Encelada přece jen existuje.

K prokázání jeho existence bylo využito měření nerovností gravitačního pole při těsných průletech kosmické sondy Cassini kolem měsíce, které je určováno vnitřní strukturou měsíce Enceladus. K měření Dopplerova jevu byla využita pozemní síť radioteleskopů, které zaznamenávaly zpožďování a urychlování rádiového signálu sondy způsobeného změnou rychlosti sondy Cassini. Jedná se o stejný princip, jakým byly např. zkoumány mascony na našem Měsíci.

Čtěte také: Enceladus, Cassini vyslal unikátní snímky Encelada

Podrobnou analýzou naměřených dat vědci dospěli k závěru, že pod vrstvou ledu silnou asi 30 až 40 km existuje velký oceán hluboký až 10 km. Pravděpodobně se ale nejedná o globální oceán, ale o jakousi obrovskou vodní kapsu v oblasti kryovulkanicky aktivního jižního pólu měsíce Enceladus. Voda Enceladova oceánu je slaná a obsahuje organické molekuly, takže přitahuje pozornost astrobiologů.

Podobný oceán vědci zjistili uvnitř Jupiterova měsíce Europa, avšak ten je mnohem větší a jeho nitro je hněteno a zahříváno silnými slapovými silami buzenými gravitačním polem planety Jupiter. U tak malého měsíce, jakým Enceladus je, však existence oceánu překvapila. Podobným způsobem je nejspíš ohříváno i nitro měsíce Enceladus.

Použité zdroje

• NASA Space Assets Detect Ocean inside Saturn Moon
• Ocean Inside Saturn's Moon Enceladus

Další související články: