Tančící prachový disk NGC 4753 je zřejmě následkem dávné fúze s trpasličí galaxií

Pozorovatelný vesmír obývá ohromující počet galaxií, přičemž nedávné odhady uvádějí tento počet mezi 100 miliardami až 2 biliony. A podobně jako sněhové vločky, žádné dvě galaxie nejsou úplně stejné. Ale v závislosti na jejich vizuálním vzhledu a fyzických vlastnostech je lze rozdělit do čtyř širokých tříd: eliptické, čočkové, nepravidelné a spirálové, s mnoha podtřídami. Galaxie jsou však dynamické objekty, které se vyvíjejí v průběhu času, podle toho, jak interagují s okolním prostředím. To znamená, že jednotlivá galaxie může během svého života projít několika třídami.

Za takovýto případ je považováno i galaxie NGC 4753, o které astronomové předpokládají, že vznikla jako normální čočková galaxie, ale po sloučení s blízkou trpasličí galaxií se před více než miliardou let přeměnila na mnohem specifičtější, zvláštní třídu.

NGC 4753, objevená astronomem Williamem Herschelem v roce 1784, vykazuje skutečně fascinující rysy. Na tomto snímku pořízeném teleskopem Gemini South, jednou polovinou Mezinárodní observatoře Gemini provozované NSF NOIRLab, jsou zpbrazeny spletité prachové pásy galaxie pohledem. NGC 4753, která se nachází asi 60 milionů světelných let daleko ve směru souhvězdí Panny. Je členem skupiny galaxií NGC 4753 v oblaku Virgo II - jejíž součástí je nejméně 100 kup galaxií a jednotlivých galaxií rozprostírajících se od jižního okraje nadkupy Virgo.

Jasné prachové pásy NGC 4753, které se zdánlivě kroutí a otáčejí kolem jádra galaxie, přitahovaly pozornost astronomů již dlouho. Jsou to nepravidelné útvary, které jí dávají její "zvláštní" klasifikaci. Při pohledu téměř zboku ze Země může tato galaxie působit poněkud záhadně. Ale v roce 1992 tým astronomů vedený Tomem Steimanem-Cameronem, nyní starším vědeckým pracovníkem na Indiana University, publikoval podrobnou studii NGC 4753, ve které zjistili, že její komplikovaný tvar je pravděpodobně výsledkem sloučení s malou satelitní galaxií.

Ke sloučení galaxií dochází, když se dvě (nebo více) galaxií srazí, což způsobí smíchání jejich materiálu a významně změní tvar a chování každé zúčastněné galaxie. V případě NGC 4753 se předpokládá, že kdysi standardní čočková galaxie se asi před 1,3 miliardami let spojila s blízkou trpasličí galaxií bohatou na plyn. Plyn trpasličí galaxie, spojovaný s bouřlivou hvězdotvorbou vyvolanou touto galaktickou srážkou, vstříkl do systému obrovské množství prachu. Vnitřní spirála galaxie v důsledku gravitace pak způsobila, že se nahromaděný prach rozmazal do tvaru disku. A tady začíná být příběh zajímavý.

Steiman-Cameron a jeho tým zjistili, že za propletené prachové pásy NGC 4753 je zodpovědný jev známý jako diferenciální precese . Precese nastane, když osa rotace rotujícího objektu změní orientaci, jako káča. Ta se různě kymácí během ztráty hybnosti. A diferenciální znamená, že rychlost precese se mění v závislosti na poloměru. V případě zaprášeného akrečního disku obíhajícího kolem galaktického jádra je rychlost precese rychlejší směrem ke středu a pomalejší v blízkosti okrajů. Tento proměnlivý pohyb je výsledkem úhlu, pod kterým se NGC 4753 a její bývalý trpasličí společník srazily, a je příčinou silně zkroucených prachových pásů, které dnes vidíme omotané kolem jasného jádra galaxie.

Ačkoli se NGC 4753 zdá být výjimečně unikátní, může to být mylná představa. Podle Steimana-Camerona, pokud bychom se na zkroucený prachový disk podívali shora, pravděpodobně by nevypadal jinak než standardní spirální galaxie. Je to jen díky našemu náhodnému, téměř bočnímu pohledu, že jsme schopni vidět celý rozsah jeho spletitých prachových pásů. To znamená, že tyto zvláštní rysy nemusí být ve vesmíru tak vzácné, jak se dnes může zdát.

• Zdroj: Gemini South Captures Twisted Dusty Disk of NGC 4753, Showcasing the Aftermath of Past Merger

Líbil se vám tento článek?

Podpořte tento web, třeba peněžitým darem, který bude využit k dalšímu technickému rozvoji stránek. Učinit tak můžete bankovním převodem na účet

2502526845 / 2010

Podpořit nás můžete i dalšími způsoby, třeba objednávku některé z knih, turistických průvodců. K rychlému provedení platby můžete využít i přiložený QR kód obsahující údaje k platbě v přednastavené částce 80 Kč. Výši částky si nakonec ale určete sami.