Pásy asteroidů též u mladé hvězdy Fomalhaut v nevýrazném souhvězdí Jižní ryby

Ke svému překvapení zjistili, že prachové struktury okolo hvězdy Fomalhaut jsou složitější než ty v naší Sluneční soustavě - Hlavní pás asteroidů a Kuiperův pás. Pozorovali celkem tři vnořené pásy, které se táhnou do vzdálenosti 23 miliard kilometrů, tedy asi 150 au (astronomických jednotek). Vnější pás asteroidů u hvězdy Fomalhaut tak sahá asi do dvojnásobné vzdálenosti od hvězdy než je tomu v případě našeho Kuiperova pásu ledových těles za dráhou planety Neptun. Webb rovněž odhalil dosud neznámý vnitřní prstenec.

Hubbleův vesmírný dalekohled, Herschelova vesmírná observatoř či ALMA již dříve pořídily snímky nejvzdálenějšího pás asteroidů hvězdy Fomalhaut, žádný z nich však nepozoroval žádnou vnitřní strukturu, žádný z vnitřních pásů. Webbův vesmírný dalekohled skutečně exceluje v schopnosti pozorovat tepelné záření prachu i ve vnitřních částech planetárních systémů.

Přístroje jako ALMA a Hubble dokázaly zobrazit spoustu analogů Kuiperova pásu i cizích hvězd a získat řadu poznatků o tom, jak se vyvíjejí vnější pásy. Teprve Webb dokáže proniknout do těsného okolí hvězd a zobrazit i teplejší vnitřní pásy asteroidů ve vnitřních částech cizích planetárních systémů.

Tyto pásy jsou s největší pravděpodobností tvarovány gravitačními silami neviditelných planet. Podobně jako je tomu v naší Sluneční soustavě, kdy Hlavní pás asteroidů vymezily gravitační síly Jupiteru a Kuiperův pás gravitační síly Neptunu. Už nyní se dá předpokládat, že kolem hvězdy Fomalhaut obíhá opravdu zajímavý planetární systém. Až se teleskopu Webb podaří zobrazit více systémů s pásy asteroidů, zjistíme i více o konfiguracích planet.

• Zdroj: Webb looks for Fomalhaut's asteroid belt and finds much more