Prstence planety Uran, mapa prstenců Uranu připomínajících gramofonovou desku

Prstence planety Uran: nejen Saturn připomíná gramofonovou desku

Nejpozději od roku 1977 víme, že prstence má i planeta Uran. Nejpozději uvádím proto, že prstence planety Uran jako první zmiňuje již William Herschel v roce 1789. To dnes řada badatelů zpochybňuje jako nemožné. Od roku 1977 tak s jistotou víme, že prstence nejsou jen nějakým výjimečným výtvorem u planety Saturn, ale spíše obecným jevem u velkých planet. To jen potvrdily prstence, které byly následně objeveny i u planet Jupiter a Neptun.

Prstence planety Uran byly objeveny 10. března 1977 během zákrytu hvězdy SAO 158687 Uranem. Během pozorování zákrytu hvězdy z Kuiperovy létající observatoře došlo k pěti krátkým poklesům jasnosti hvězdy ještě před tím, než došlo k samotnému zákrytu hvězdy planetou Uran. Tak bylo objeveno prvních pět Uranových prstenců, které byly označeny písmeny řecké abecedy - alfa, beta, gama, delta a epsilon.

V roce 1978 byly objeveny další čtyři prstence Uranu a v roce 1986 na snímcích z kosmické sondy Voyager 2 další dva prstence. V roce 1986, tedy pouhých devět let po objevu prvních prstýnků, bylo známo 11 Uranových prstenců. Na snímcích z HST v letech 2003 až 2005 byly identifikovány další dva prstence, takže dnes známe u planety Uran celkem 13 prstenců. Jsou to prstence 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν a μ. Uvedeny jsou v pořadí narůstající vzdálenosti od planety.

Čtěte také: Měsíce planety Uran, počty a rodiny Uranových měsíců

Prstence Uranu jsou složitější než prstence planet Jupiter a Neptun, avšak jednodušší než komplexní prstenec planety Saturn, kterou někteří mí kolegové pozorovatelé nazývají "ušatou" planetou. Prstence planety Uran jsou velice tmavé, podobně jako u planety Jupiter, největší planety Sluneční soustavy. Jejich albedo činí jen asi 2 %. Tyto prstence jsou tak mnohem tmavší vnitřní měsíce planety Uran. Nejspíše budou "obarveny" nějakou organickou látkou.

Uranovy prstence jsou rovněž velice úzké, jejich šířka činí jen několik kilometrů a tloušťka asi 150 m. Tak například prstenec epsilon má šířku asi 47 km a je formován dvěma pastýřskými měsíci - Cordelie a Ophelie, se kterými je prstenec v rezonanci 24:25 resp. 14:13. Hmotnost materiálu prstence epsilon je odhadována na 10¹⁶ kg. Šířka prstence delta nepřesahuje 10 - 12 km. Prstenec gama má šířku jen asi 3,6 až 4,7 km. Oproti Saturnovým prstencům tedy nic moc…

Uranovy prstence obsahují jen velice málo prachu v důsledku aerodynamického odporu Uranovy exosféry. Tvořeny jsou převážně poměrně velkými částicemi o průměrech od 0,2 m až po 20 metrů. Rozprostírají se ve vzdálenosti od 38 000 km (prstenec 1986U2R/ζ) až po 98 000 km (prstenec μ - mí) od středu planety Uran. Ty nejbližší se tedy nacházejí velice blízko atmosféry planety.

Nejblíže planetě Uran je prstenec 1986U2R objevený v roce 1986 kosmickou sondou Voyager 2. Šířka tohoto Uranova prstence činí asi 2 500 km (r. 1986) resp. 3 600 km dnes. Rozprostírá se ve vzdálenosti od 37 000 km po 39 500 km od středu planety, tedy asi jen 12 000 km nad oblačnou vrstvou zahalující planetu Uran. Tady se naskýtá otázka, zda-li při nějaké přechodném výrazném zjasnění přece jen nemohl W. Herschel prstence pozorovat…

Podoba a jasnost tohoto prstence je však zřejmě značně proměnná. Keckův teleskop ukázal v letech 2003 a 2004 tento prstenec jako nejjasnější složku z celé Uranovy soustavy. Navíc pozice tohoto prstence se oproti pozici z roku 1986 změnila. Dnes se prstenec rozprostírá ve vzdálenosti od asi 37 800 km po 41 400 km od středu Uranu. Vnější prstence mí a ný mají také mnohem větší šířku než vnitřní prstence. Ta činí asi 17 000 km resp. 3 800 km.

Prstence Uranu se dají rozdělit do tří skupin. První skupinu tvoří devět úzkých hlavních prstenců - 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, ε. Druhou skupinu představují dva prachové prstence - 1986U2R/ζ a λ. Poslední, třetí skupinu tvoří dva vnější prstence μ a ν. Mezi nimi mohou existovat dočasné prachové pásy anebo úzké neuzavřené struktury, prstýnky a podobně.

Uranovy prstence

Použité zdroje

• Rings of Uranus
• Prstence Uranu
• Prstence

Další související články: