Pekuliární galaxie NGC 3256 v souhvězdí Plachty je místem násilného střetu

Kosmická srážka rozzářila temnotu v souhvězdí Plachty - pekuliární galaxie NGC 3256

Přestože galaxie na snímku připomíná pokojně vířící růži na pozadí temného vesmíru, je galaxie NGC 3256 spíše místem násilného střetu. Tato zdeformovaná galaxie je připomínkou kolize dvou spirálních galaxií před asi 500 milióny lety. Dnes tyto bouřlivé udáílosti stále doznívají.

Galaxie NGC 3256 nacházející se v souhvězdí Plachet (Vela) je od nás vzdálena asi 100 miliónů světelných let. Má přibližně stejnou velikost jako naše Mléčná dráha a patří do superkupy galaxií Hydra - Centaurus. Tato pekuliární galaxie stále nese stopy své bouřlivé minulosti v podobě mohutných ohonů, které se vinou okolo galaxie. Tyto chvosty jsou husté a plné mladých modrých hvězd, které se zrodily při zuřivé, ale úrodné kolizi plynu a prachu.

Když se dvě galaxie prolínají, jen zřídkakdy dojde ke srážce dvou hvězd, neboť je oddělují ohromné vzdálenosti. Avšak plyn a prach galaxií se vzájemně ovlivňují - a s velkolepými výsledky. Silný jas středu NGC 3256 svědčí o bouřlivé hvězdotvorbě. Tyto rodící se hvězdy nejvíce září v infračervené oblasti spektra, což na těchto vlnových délkách činí z této galaxie mimořádně svítící zdroj. Díky tomu je NGC 3256 klasifikována jako infračervená galaxie.

Čtěte také: Galaxie bez temné hmoty: Hubble objevil v blízkém vesmíru první galaxii…

Galaxie NGC 3256 je předmětem řady studií. Nejen kvůli svému jasu, ale i vhodné orientaci. Mimo to je galaxie domovem více než 1 000 hvězdokup a jádro galaxie křižují vlákna tmavého prachu i ohromného molekulárního oblaku, který se otáčí kolem dvou falešných jader - památek na původní galaxie. Jedno z těchto jader je překryté a projevuje se pouze na rádiových, infračervených a rentgenových vlnových délkách.

Původní galaxie byly bohaté na plyn a měly zhruba stejné hmotnosti. Jejich spirální disky jsou však již nezřetelné, jejich jádra se během příštích několika stovek miliónů let také spojí a výsledkem bude zřejmě velká eliptická galaxie. Snímek NGC 3256 je jedním z 59 snímků, které byly pořízeny s pomocí HST během 18. výročí od startu.

• Zdroj: Cosmic collision lights up the darkness

Další související články: