Trpasličí planeta Ceres kamerou kosmické sondy Dawn obíhající po nízké orbitě

Sonda Dawn je na nízké orbitě u Ceres

Kosmická sonda Dawn obíhající kolem trpasličí planety Ceres se snesla na konečnou a nejnižší orbitu. Na Zemi sonda předala první fotografie s dosud nejvyšším rozlišením povrchu posetého krátery.

Kosmická sonda se nyní nachází na orbitě ve výšce 385 km, na které již zůstane. Z této výšky mohou kamery sondy fotografovat povrch trpasličí planety Ceres s rozlišením 35 metrů na pixel.

Mezi prvními snímky se objevil např. pohled na zlom Gerber Catena nacházející se nedaleko velkého kráteru Urvara, pás kráterů či oblast v okolí jižního pólu Cerery. Zlomy obvykle vznikají na velkých terestrických planetách v důsledku kontrakce a nebo velkého zatížení kůry horami apod. Podobně jako je tomu v případě Olympus Mons na planetě Mars.

Čtěte také: Bílá skvrna na trpasličí planetě Ceres, žádní mimozemšťané ani vesmírné…

U tak malého tělesa jako je Ceres (asi 975 km) existenci tektonických zlomů nikdo dříve nepředpokládal. Jak říká Paul Schenk, člen vědeckého týmu Dawn na Lunar and Planetary Institute v houstonu, řada zlomů a brázd vznikla v důsledku kosmických srážek, některé však pravděpodobně souvisejí s tektonickým napětím v kůře Cerery, která má komplexní stavbu.

Na palubě kosmické sondy Dawn však nejsou v pohotovosti pouze kamery, ale také infračervený spektrometr, či detektor neutronů a gama zářeření. Díky těmto přístrojům se podařilo zjistit, že jasný materiál v kráterech jako je Occator může obsahovat soli jako např. síran hořečnatý a čpavkové jíly. Jelikož se amoniak hojně vyskytuje ve vnějších částech Sluneční soustavy tak někteří vědci usuzují, že Ceres mohl vzniknout v blízkosti planety Neptun a později migrovat na dnešní dráhu mazi planetami Mars a Jupiter.

• Zdroj: Lowdown on Ceres: Images From Dawn's Closest Orbit

Další související články: