Mléčná dráha (Galaxie) podle nové studie hostí nejméně na 100 miliard hnědých trpaslíků

Překvapivé zjištění nové studie - Mléčná dráha obsahuje na 100 miliard hnědých trpaslíků

Hnědí trpaslíci jsou objekty malé hmotnosti, které se nacházejí na pomezí mezi hvězdami a obřími planetami typu plynných Jupiterů. Jejich hmotnosti jsou příliš nízké na to, aby se v jejich nitrech udržela stabilní fúze vodíku. Tak jak je tomu u hvězd typu našeho Slunce. Po objevu hnědých trpaslíků v roce 1995 si astronomové rychle uvědomili, že se jedná o přirozený vedlejší produkt procesu vedoucího ke vzniku hvězd a planet.

Podle nové studie mezinárodního týmu astronomů se zdá, že Mléčná dráha může obsahovat až 100 miliard hnědých trpaslíků. Tým vědců zkoumal husté hvězdokupy, ve kterých jsou hnědí trpaslíci velice hojní. Naprostá většina dosud známých hnědých trpaslíků se nachází v blízkém okolí Slunce v oblastech vzniku hvězd. Obvykle do vzdálenosti 1 500 světelných let. Je to dáno tím, že hnědí trpaslíci jsou mimořádně slabé objekty.

V roce 2006 zahájil mezinárodní tým studii nazvanou SONYC (Substellar Objects in Nearby Young Clusters), hledání hnědých trpaslíků v pěti blízkých regionech, ve kterých vznikají nové hvězdy. Tato studie zahrnovala i hvězdokupu NGC 1333 v souhvězdí Persea, která je od Země vzdálena asi 1 000 světelných let. Polovinu objektů hvězdokupy přitom představují hnědí trpaslíci, což je mnohem vyšší zastoupení, než astronomové dosud předpokládali.

Čtěte také: Hnědý trpaslík, záhadný objekt na pomezí planet a hvězd

Pro vyloučení či potvrzení toho zda-li hvězdokupa NGC 1333 není výjimečná, zaměřili astronomové sou pozornost ke vzdálenější hvězdokupě RCW 38 v souhvězdí Plachty. Ta se vyznačuje vysokou hustotou těžkých hvězd a velice odlišnými podmínkami. Hvězdokupa RCW 38 je od Země vzdálena asi 5 500 světelných let.

Astronomové zjistili, že i hvězdokupa RCW 38 obsahuje velké množství hnědých trpaslíků a dospěli k závěru, že jen polovinu pozorovaných objektů představují řádné hvězdy. Uvědomili si, že prostředí, ve kterém vznikají hvězdy, má jen nepatrný vliv na to, jak vznikají hnědí trpaslíci. Zdá se, že hvězdokupy obsahují hnědé trpaslíky ve velkých množstvích, že hnědí trpaslíci jsou všudypřítomní. Mezi hnědými jsou i menší a slabší objekty, takže jejich počet může být ve skutečnosti ještě silně podhodnocen.

• Zdroj: Milky Way could be home to 100 billion 'failed stars'

Další související články: