Gama pulsar PSR J0540-6919 ve známé Tarantuli ze sondy Fermi

Satelit Fermi detekoval první gama pulsar (PSR J0540-6919) v jiné galaxii

Vědci za pomoci satelitu Fermi Gamma-ray Space Telescope objevili první mimogalaktický pulsar produkující gama záření. Objekt PSR J0540-6919 tak vytváří nový rekord a stává se nejvíce svítivým známý gama pulsarem. Kolem své osy se tato mimořádně kompaktní a malá neutronová hvězda otočí 20× za sekundu. Společnost mu dělá pulsar PSR J0537-6910, který se kolem své osy otočí 62× za sekundu.

Pulsar (rychle rotující neutronová hvězda pozorovatelná v rádiové oblasti) PSR J0540-6919 se nachází v okrajové části mlhoviny Tarantule ve Velkém Magellanově mraku. Tato satelitní galaxie obíhající kolem naší Galaxie je od nás vzdálena asi 163 000 světelných let. Tarantule je komplexní a největší region s aktivní hvězdotvorbou v našem galaktickém sousedství.

Mlhovina Tarantule byla již v počátcích mise laboratoře Fermi identifikována jako jasný zdroj gama záření. To však astronomové připisovali na vrub srážek subatomárních částic na čelech rázových vln produkovaných při výbuších supernov. Nová zjištění ukazují, že pulsar PSR J0540-6919 je zodpovědný za pruodukci minimálně poloviny gama záření z této mlhoviny.

Čtěte také: Einstein měl pravdu! Alespoň prozatím. Rekordní pulsar PSR J0348+0432…

Gama záření je záření o neobyčejně vysokých energiích. Jen pro srovnání: fotony viditelného záření mají energii jen okolo 2 až 3 eV (elektronvoltů). Fotony gama záření detekované vesmírnou laboratoří Fermi mají energii 2 × 10⁹ až 2 × 10¹¹ eV!

Přestože je intenzita gama záření u pulsaru PSR J0540-6919 je 20× vyšší než je tomu u dosavadního rekordmana - pulsaru ve slavné Krabí mlhovině (M 1) v souhvězdí Býka, tak energie produkovaná v rádiové, optické i rentgenové emisi je podobná jako u původního rekordmana.

Studium těchto rozdílů může přispět k lepšímu pochopení extrémních sil mladého pulsaru. Pulsar PSR J0540-6919 je totiž (z kosmického hlediska) velice mladý. Jeho stáří je odhadováno na 1 700 let. Je tedy ani ne 2× starší než pulsar v Krabí mlhovině. Stáří naprosté většiny známých pulsarů (astronomové jich registrují asi 2 500) totiž činí desítky až stovky miliónů let.

Před zahájením práce laboratoře Fermi bylo astronomům známo je sedm gama pulsarů. K dnešnímu dni jich astronomové nalezli přes 160.

• Zdroj: NASA's Fermi Satellite Detects First Gamma-ray Pulsar in Another Galaxy

Další související články: