Exoplanetu HD106906 b objevily v roce 2013 Magellanovy dalekohledy na observatoři Las Campanas v poušti Atakama. Tehdy však o oběžné dráze astronomové ještě nic nevěděli. To vyžadovalo sbírat velmi přesná data o pohybu kosmického tuláka po dobu 14 let. A to mohl udělat pouze Hubbleův kosmický dalekohled.

Exoplaneta sídlí velice daleko od hostitelských hvězd. Nachází se více než 730× dále než Země od Slunce. Díky této ohromné vzdálenosti bylo nesmírně obtížné určit 15 000 let dlouhou oběžnou dráhu v tak krátkém časovém rozpětí pozorování. Planeta se vzhledem k slabému gravitačnímu působení velmi vzdálených centrálních hvězd po své oběžné dráze doslova plazí.

Výzkumný tým soustředěný okolo Hubble byl překvapen když zjistil, že zkoumaná exoplaneta má extrémní dráhu, která je velmi nakloněná, protáhlá a leží vně prachového disku, který obklopuje mateřskou dvojhvězdu. I samotný disk s troskami je mimořádný. Možná kvůli gravitačnímu přetahování s podivným kosmickým tulákem. V naší Sluneční soustavě leží všechny planety zhruba v jedné rovině, žádná z planet není od ní nijak výrazně vysunuta. To vyvolává otázky, proč HD106906 b skončila na tak vzdálené a tolik skloněné dráze.

Převládající teorie říkají, že exoplaneta byla na tak podivnou oběžnou dráhu katapultována a že se formovala mnohem blíže ke svým hvězdám. Ve vzdálenosti asi 3× větší, než v jaké obíhá kolem Slunce naše planeta Země. Pnutí uvnitř plynového disku donutilo planetu migrovat k centrální dvojhvězdě. Avšak gravitační síly vířící dvojhvězdy ji vyhodily na velice excentrickou dráhu. Nechybělo mnoho a planeta HD106906 b by byla vymrštěna do mezihvězdného prostoru. Následně se k planetárnímu systému těsně přiblížila jiná hvězda, která oběžnou dráhu planety stabilizovala a zabránila ji opustit mateřskou soustavu.

Tento scénář je v některých ohledech podobný tomu, jenž měl katapultovat hypotetickou devátou planetu do vnějších oblastí Sluneční soustavy, daleko za Kuiperův pás. Devátá planeta mohla vzniknout uvnitř Sluneční soustavy a poté být odmrštěna gravitačními interakcemi s Jupiterem. Jupiter by devátou planetu pravděpodobně katapultoval daleko za oběžnou dráhu Pluta.

K dnešnímu dni mají astronomové pouze nepřímé důkazy o deváté planetě. Našli uskupení malých těles za Neptunem, která se ve srovnání se zbytkem Sluneční soustavy pohybují po neobvyklých drahách. Pokud by za touto anomálií skutečně stála devátá planeta, musela by mít excentrickou a k rovině Sluneční soustavy nakloněnou oběžnou dráhu. Tedy podobnou té, jakou má exoplaneta HD106906 b.

• Zdroj: Hubble Identifies Strange Exoplanet That Behaves Like the Long-Sought "Planet Nine"