Reflexní Chamaeleon Infrared Nebula dalekohledem Gemini

Tento úchvatný snímek Infračervené mlhoviny Chameleon, která dostala své jméno na základě dobré viditelnosti v infračerveném světle, pořídil dalekohled Gemini South (jih) ve světle viditelném. V jádru tohoto komplexu plynu a prachu se skrývá motor pohánějící mlhovinu k záření - hvězda o nízké hmotnosti (nižší než je hmotnost našeho Slunce).

Mladá a chladná hvězda je naším zrakům sice skryta, přesto se zviditelňuje vyvrhovanými proudy rychle se pohybujícího plynu, který prorazil cestu mezihvězdným mračnem, ze kterého se hvězda zformovala. Infračervené a viditelné světlo emitované hvězdou proniká proraženým tunelem a rozptyluje se po stěnách a dává tak vzniknout jemné struktuře reflexní mlhoviny.

Jasně červený objekt napravo od středu snímku je místem, kde dochází ke srážce rychle se pohybujícího plynu vyvrženého hvězdou s pomaleji se pohybujícím plynem mlhoviny. Jedná se o tzv. Herbigův-Harův objekt s označením HH 909A. Další Herbig-Harovy objekty byly nalezeny za okrajem tohoto snímku.

Astronomové předpokládají, že tmavý pás ve středu Infračervené mlhoviny Chameleon je cirkumstelární disk - pás plynu a prachu kroužící kolem mladé hvězdy. Cirkumstelární disky obvykle obepínají mladé hvězdy a poskytují materiál potřebný pro tvorbu planet. Mlhovina na pozadí, která se na snímku jeví modře, odráží světlo blízké hvězdy, která je mimo záběr.

Infračervená mlhovina Chameleon (Chamaeleon Infrared Nebula) je součástí temného mračna Chamaeleon I, které sousedí s temnými mračny Chamaeleon II a Chamaeleon III. Tato tři mračna vytvářejí komplex známý jako Chamaeleon Complex, který zabírá téměř celou plochu jižního souhvězdí Chameleon.

• Zdroj: Gemini Catches a One-Winged Butterfly